1937年，热河人佟家儒（杨志刚饰）离开家乡到外地在上海聂中丞中学教国文，养女囡囡成了残疾，本想再次南逃的他被迫留下。目睹侵略者残害同胞，他有话不敢说出来只求保住性命。学生欧阳（张家溢饰）为国效力，急需助手，佟家儒硬着头皮帮忙。欧阳牺牲，佟家儒暴露被日本特务东村盯上，他巧妙周旋完成任务同时摆脱了嫌疑。欧阳上司杨逍被抓，佟家儒将他救出。妻子栀子刚生下儿子希望，却因保护杨逍被杀。半年中四个参与杀害栀子的凶手均被佟家儒杀死且不暴露了隐蔽的事实真相。东村苦于没有证据，试图用残酷的刑具逼佟认罪。共产党人组织教师、学生游行，营救了佟家儒。三年后，佟家儒拿自己当诱饵，帮助国共两党的同志们联合除了日本特务基地。日寇投降，东村不甘失败绑架希望，逼佟家儒与其决斗。战友们制服东村，营救希望。东村大骂佟是懦夫，佟家儒告诉他：“对待侵略者，中国人都有一颗勇敢的心。
从铁梨花开始算，十七年了，郭家班剧情走向越来越差，完全感觉在黔驴技穷的边缘了，但这不是重点，重点是，我终于明白为什么每次我看郭导的年代剧，演到高潮慷慨激昂时我并没有感动，这兴许并不是我无情。郭导所谓的“大义”，虽凛然，但虚无缥缈。就好比本剧的欧阳正德之死，虽说欧阳正德是汉奸，十恶不赦，但无论从哪个角度讲，剧情走向都不应该是被自己的儿子杀死。这个角色真的很悲情，他无论再怎么坏，但他对于儿子的那份爱感天动地，为了儿子不惜一切，甚至和日本人翻脸。尤其是临死前那一声“等等爸爸”，焦急寻向儿子的时候，却被儿子设下陷阱一脚踏空炸的死无葬身之地…这一段真的很痛苦，真的…他恶，谁也可以不给他机会，但你欧阳公瑾不行为什么剧情不能是：欧阳正德上了楼顶，面对面的见到了自己的儿子，欧阳公瑾劝说父亲，为了国家，为了民族，为了公瑾，为国家做事或不要再做汉奸。如果不听，这时再杀他，也就没有遗憾了。所以我说，欧阳公瑾之“义”，正如郭导之义，刻板且冷血，黔驴技穷，暴露出的本性